Le symbole du tableau de Compagnon montre donc une pierre déjà parfaitement taillée, sur laquelle repose une seule équerre, sans fente ni entaille dans la matière. Il articule le travail accompli par le Compagnon et l'autorité du Vénérable Maître, dont l'équerre est aussi le bijou distinctif.

La pierre cubique achevée

La pierre n'est plus brute : ses arêtes sont nettes, ses faces régulières, ce qui signifie que le travail de dégrossissage de l'Apprenti est supposé accompli. La pierre cubique figure l'homme qui a ordonné ses facultés, réglé ses passions et donné à sa vie une forme stable, apte à entrer dans l'édifice du Temple. Dans cette perspective, la Tempérance n'est plus seulement l'abstinence grossière de certains excès, mais une juste mesure de soi, un équilibre intérieur qui rend chaque face de l'être cohérente avec les autres.

L'équerre du Vénérable sur la pierre

L'équerre posée sur la pierre rappelle d'abord que toute droiture individuelle se mesure à une règle supérieure, que le Compagnon ne se donne pas à lui‑même. Comme bijou du Vénérable Maître, elle représente l'axe de référence de la Loge : l'instance qui, inspirée par la Loi divine, vérifie si le travail de chacun est « d'équerre ». Le fait que l'équerre soit simplement posé indique un contrôle continu : la pierre est déjà bien taillée, mais reste toujours susceptible d'être vérifiée et, si besoin, retouchée. La devise « Dirigit obliqua » renvoie alors à l'action constante de cette règle : ce n'est pas la pierre qui s'auto‑corrige, c'est la norme transcendante – portée symboliquement par le Vénérable – qui oriente et redresse ce qui, dans l'homme, tend toujours à s'écarter.

Tempérance et textes hébraïques

Dans la Bible hébraïque, cette rectitude se dit par exemple yashar (droit) et tamim (intègre, sans défaut), termes appliqués à la voie d'Adonaï et à l'homme juste. L'image de la pierre achevée rejoint les prescriptions du Temple : les pierres de la Maison de YHWH devaient être préparées à l'avance, « taillées à la carrière », de sorte qu'aucun bruit d'outil de fer ne se fasse entendre sur le chantier (1 R 6,7). L'homme tempérant est ainsi travaillé intérieurement avant d'être « posé » dans l'édifice sacré. La Tempérance, au sens biblique, n'est pas seulement modération des plaisirs, mais discipline du cœur (lev) : « Pèse le sentier de mes pieds », dit le psalmiste, demandant à Dieu de diriger (kun, yashar) sa route pour qu'elle ne penche ni à droite ni à gauche.

Conférence kabbalistique

La Kabbale a allumé cette rectification comme un tiqoun, une mise en ordre des middot, les qualités de l'âme. La pierre cubique stable correspond bien à un centre équilibré, souvent rattaché à Tiferet : lieu où la rigueur (Gevoura) et la bonté (Hessed) se tempèrent mutuellement. La Tempérance du Compagnon se comprend alors comme un réglage fin de ces forces contraires, pour qu'aucun excès – ni dureté, ni laxisme – ne déforme l'édifice intérieur. L'équerre posée sur la pierre figure la « mesure » imposée aux penchants (encore), que la tradition kabbalistique invite à circonscrire plutôt qu'à nier, afin que l'énergie qu'ils portent soit redressée vers le service du Temple intérieur. Ainsi, la symbolique du tableau fait écho à l'idée que l'homme devient une « pierre vivante » du Sanctuaire lorsque ses dimensions sont harmonisées par la Tempérance et continuellement vérifiées à la lumière de la Loi divine.