Le Frère Introducteur

1. Disposition rituelle

Le rituel prévoit que la chambre de préparation soit éclairée par une seule lampe, placée devant deux tableaux de même format, superposés et recouverts d’un carton ou d’un rideau.
Sur le premier se lit un texte en lettres d’or sur fond noir ; sur le second, une tête de mort et deux os en sautoir, avec des inscriptions en caractères argentés.
Le Frère Proposant découvre le premier tableau lorsqu’il laisse le candidat seul, tandis que le Frère Préparateur enlèvera le premier pour montrer la tête de mort à la fin de son entretien.

2. Le premier tableau : appel à la conversion intérieure

Le texte du premier tableau commence par situer le candidat dans une « solitude apparente », tout en l’invitant à ne pas croire qu’il soit seul.
Séparé des autres hommes, enfermé en lui‑même, il est invité à chercher « s’il est un être qui soit plus près de toi que Celui dont tu tiens l’existence et la vie » : c’est une mise en présence implicite de Dieu, mais sous la forme de la quête intérieure.

Le tableau souligne ensuite la distance qui sépare l’homme de son Principe : « tu es bien éloigné de Lui », et propose un chemin de retour « par tes désirs et par ta soumission à Ses lois ».
On y lit déjà les thèmes qui structureront la marche de l’Apprenti : travail pénible, recherche, persévérance, souffrance acceptée ; la question « Y es‑tu bien décidé ? » place la liberté du candidat au centre du dispositif.

L’ensemble se conclut sur un encouragement : « le temps est court, tes peines seront passagères ; mais la récompense est assurée », et sur l’annonce d’un « guide sûr et fidèle » qui sera donné à celui qui se consacre généreusement à cette carrière difficile.
Le premier tableau est donc une véritable exhortation à la conversion : il ne montre pas encore la mort, mais prépare l’intelligence et la volonté à consentir à une transformation radicale.

3. Le second tableau : la mort qui répare la vie

Lorsque le Préparateur a interrogé le candidat sur ses motifs, ses croyances, ses réponses aux trois questions d’ordre, et après l’engagement préliminaire, il enlève le premier tableau pour découvrir le second.
On y voit une tête de mort sur deux os en sautoir, avec cette inscription au‑dessus : « Tu viens de te soumettre à la mort », et, au‑dessous : « La vie était souillée, mais la mort a réparé la vie ».

La séquence rituelle est significative : le candidat n’est confronté à cette image que lorsqu’il a déjà manifesté sa volonté libre, ses dispositions, et accepté un premier engagement de secret.
La mention « tu viens de te soumettre à la mort » ne décrit pas une mort encore à venir, mais l’acte intérieur déjà accompli : par son consentement, l’homme a accepté de mourir à sa vie profane.

La formule « la vie était souillée, mais la mort a réparé la vie » s’inscrit dans la doctrine propre du RER, marquée par la théologie de la Chute et de la Réintégration : l’humanité est dégradée, mais non détruite, et la mort – comprise ici à la fois comme mort du Christ, Grand Réparateur, et comme mort symbolique de l’impétrant – devient passage obligé vers la restauration.
Elle répond en écho à la devise ADHUC STAT figurant sur le tableau de Loge : la colonne est brisée, mais sa base demeure solide, susceptible d’être relevée.

1. Le temple sous le double signe Justice / Clémence

La décoration de la Loge d’Apprenti prévoit, au‑dessus du trône du Vénérable, un transparent portant le mot « JUSTICE » en gros caractères sur fond noir, éclairé les jours de réception.
À l’Occident, vis‑à‑vis de ce premier, un second transparent porte le mot « CLÉMENCE » sur fond bleu, moins élevé que le premier, mais également illuminé.

Le candidat qui sortira du cabinet de préparation pour entrer dans le Temple passera ainsi d’un espace sombre marqué par la mort à un espace où la Justice divine se manifeste, mais toujours en tension avec la Clémence.
Les tableaux du cabinet, en annonçant la mort réparatrice, préparent déjà cette dialectique : si la vie est souillée, c’est au nom de la justice ; si la mort la répare, c’est par un excès de miséricorde.

2. Les épreuves du Second Surveillant

Dans le déroulement de la réception, le Second Surveillant reçoit la charge d’annoncer au candidat la rigueur des épreuves : glaive sur le cœur, rappel de la possibilité de reculer, évocation des dangers encourus s’il trahit ses engagements.
Lors des voyages, il constate que le récipiendaire est encore « bien loin de la bonne voie » et décrit les ténèbres qui l’environnent, de façon à susciter chez lui crainte salutaire et sérieux.

Ces interventions verbales donnent à la mort symbolique une tonalité dramatique très forte, qui pourrait devenir intimidante ou décourageante, si elle n’était pas contrebalancée par une autre présence.
C’est ici qu’intervient la figure du Frère Introducteur, véritable « visage humain » de la Clémence au milieu de la dramaturgie de la Justice.

1. Un guide « toujours prêt »

Après le rapport du Préparateur, le Vénérable demande que l’on envoie au candidat « un Frère instruit pour lui servir de guide » ; il répond alors : « un guide est toujours prêt » et désigne le Frère Introducteur.
Celui‑ci est choisi parmi les Frères expérimentés, capables d’inspirer confiance au récipiendaire et de ne rien exiger d’arbitraire.

L’Introducteur se présente au candidat sans décor éclatant, comme un Frère qui se tient à ses côtés plutôt qu’au‑dessus de lui.
Il lui rappelle que rien ne lui sera demandé de contraire à la religion, aux lois civiles, ni à ses devoirs envers ses semblables ; il sollicite sa parole d’honneur et lui explique le sens du bandeau qu’il va recevoir.

2. Une présence de douceur et de protection

Dès la sortie de la chambre de préparation, c’est l’Introducteur qui prend physiquement en charge l’impétrant : il lui donne la main, le conduit avec précaution, veille à ce qu’il ne heurte aucun obstacle.
Les instructions soulignent que, dans tous ses gestes, il doit user de douceur et de prévenance, afin que le candidat ne soit ni effrayé, ni rebuté.

Pendant les voyages, l’Introducteur avertit le récipiendaire des marches, des changements de direction, des épreuves des éléments ; il règle la distance au feu, la durée de l’exposition, l’intensité des émotions, de sorte que l’épreuve soit sensible mais jamais dangereuse.
Lorsqu’il se tient à côté du candidat au moment où l’épée est dirigée sur son cœur, sa main posée sur l’épaule ou sur le bras rappelle silencieusement qu’il n’est pas livré à une violence aveugle, mais accompagné dans un rite qu’il a librement accepté.

3. Contrepoint de la parole sévère

On pourrait dire que le Second Surveillant expose la Loi et ses exigences, tandis que l’Introducteur en manifeste la miséricorde : justice sans ménagement d’un côté, fraternelle sollicitude de l’autre.
Le diptyque JUSTICE / CLÉMENCE, visible par l’assemblée, trouve ainsi sa traduction concrète dans la co‑présence de ces deux figures pendant la réception.

L’Introducteur n’annule pas les paroles du Surveillant, mais il les encadre : par ses paroles rassurantes, sa proximité physique et la constance de sa présence, il permet au candidat de traverser les épreuves sans se laisser dominer par la peur.
La mort symbolique exigée par le Rite n’est pas un abandon à la terreur, mais une entrée confiante dans une pédagogie de réparation.

4. Jusqu’au premier coup sur la pierre brute

Le rituel précise que l’Introducteur ne doit pas quitter le récipiendaire durant toute la cérémonie : il l’accompagne dans les voyages, au bas des marches de l’Autel, pendant la prière et l’engagement, au moment où il reçoit la Lumière, puis lors de la remise des signes et du tablier.
Ce n’est qu’une fois que le nouveau Frère a exécuté son premier travail en frappant « en Apprenti » sur la pierre brute figurée au tapis de Loge qu’il se retire à sa place.

Ce retrait n’est pas un abandon, mais un signe : le guide disparaît au moment précis où l’Apprenti commence son œuvre personnelle de taille de la pierre, c’est‑à‑dire la transformation de lui‑même.
La fonction de l’Introducteur était de conduire hors du monde profane jusqu’au seuil du travail ; désormais, c’est à l’Apprenti, appuyé sur la communauté entière de la Loge, de poursuivre le chemin.

Les deux tableaux du cabinet de préparation, la dialectique Justice / Clémence dans la Loge et la figure du Frère Introducteur dessinent, au grade d’Apprenti du RER, une pédagogie spirituelle d’une grande cohérence.
Loin de se contenter d’un décor impressionnant, le Rite met en scène une véritable théologie de la mort réparatrice : la vie souillée doit passer par la mort pour être restaurée, mais cette mort est toujours accompagnée par un guide fraternel, reflet discret du « rayon de Lumière inné en l’homme » évoqué par l’instruction morale.